白蟻巢的消化方式

消化的程序是這樣的：白蟻的工蟻、蟻王與蟻后在一開始是蟻巢中唯一能咀嚼木頭、草桿與其他粗糙的蔬菜物質，還能消化一部分食物的白蟻。白蟻巢裡其他的白蟻只能吸收、消化液體。蟻王、蟻后與工蟻在第一階段消化了一部分的食物之後，食物會進入肝和胃，也就是所謂的養菌圃，食物在這裡被真菌和我之前捉到的消化液再次消化、改變，就跟人的胃消化食物一模一樣。等到肝、胃處理完之後，工蟻與兵蟻再把化成液態的食物拿走，液態的長物也是整個循環的一部分。

預先消化的食物一半以上會用來蓋白蟻巢。用手碰觸新蓋好的白蟻巢的塔，手指會變得黏黏的。用放大鏡看，可以看到每隻工蟻都把小小的食物粒子含在嘴裡滾動，讓粒子的外層裹上一層黏液，再放好位置。這個黏液就是從養菌圃拿來的。工蟻為一的作用就是供水要製造黏液必須要有水，水是由工蟻持續提供給養菌圃。還有種植真菌的種子。如果有垂直的渠道，那每隔六十公分到九十公分就會有一個空洞，小型養菌圃就位在這裡。在大早期間，工蟻還是經常把水運到渠道最深處的養菌圃，裡而的真菌還是可以存活。小型養菌圃當然是愈靠近水源愈好，白蟻就不必那麼辛苦了。白蟻把真菌的種子從這些養菌圃搬運到新的養菌圃，有些養菌圃因乾旱而死，白蟻也會再種新的。這就是比較小的養菌圃唯一的作用，再也沒有其他用途了，不像比較大的養菌圃可以當作幼蟻的一育嬰場。

【資料來源】：白蟻之魂】