密切的共生關

如果高度分工的高等動物是從像白蟻這樣的群落發展而來，我們在比較低等的有機體當中應該可以找到共生關係的例證。共生關係比合作關係還要密切。在自然界中可以找到許多例子證明幾種有機體可以有效合併，比方說真菌與藻類結合形成地衣，新產生的地衣與原本的真菌、海藻差異很大。我研究高等動物的這個現象，就曾比較了解這個過程的目的與實際結果。某種海洋生物往非洲沿海有一百種之多，學名叫做水媳水母類，還有一個親戚叫做管水母類，我們就來看看管水母類，跟管水母一樣大的海洋生物當中，沒有一個像管水母有這麼多文獻資料。知名博物學家海克爾寺人研究管水母多年，把管水母分類，描述管水母的特徵。管水母怪就怪在每一隻成熟的管水母郁是複合動物，一隻體內有好幾百隻個體。複合動物的生殖團隊把個體生出來．過程就像發芽一樣．新生的個體四處游動，可以獨自存活，自行繁殖。每個個體都是一個完美的海洋生物．有嘴巴、胃、游泳器官，也有性器官。如果一群管水母碰巧相遇，就會彼此緊貼。某些褲類的管水母遇到這種情況馬上就會結合，其他種類比較沒有這麼親密。雖然結合理度稍微不一樣．最後的結果還是一樣的。在結合之後，個體馬上經歷奇妙的變化、 群個體會變成複雜的游泳器官，另外一群變成胃與消化系統，遇有一群會變成複合動物的性器官，接著還有一群成為肝臟，包辦肝臟功能。團體裡面的每個個體都失去了本身曾經擁有的功能，譬如說成為胃的那一群牠們曾經自己覓食，也曾經有過自己的性生活 。

【資料來源】：白蟻之魂