白蟻主題館

白蟻是一個大家耳熟能詳的昆蟲，如果物競天擇是正確的，那應該每個個體都要爭取最大的生存機會，將自己的遺傳物質透過生殖方式，傳遞給下一代才對呀！這個疑惑直到六O年代，才獲得解答，由威廉漢彌爾頓於一九六四年提出親源關係和適存值的理論，闡明具雄性單套，雌性雙套染色體的社會性昆蟲，若由自己產出後代，則後代和自己的遺傳相似度只有零.五；若由蟻后產出後代，則自己和和族群其他親姊妹的遺傳相似度就有零.七五。生物體傾向照顧與自己血緣關係較近者，例如我會較照顧自己的兒子，然後才是姪兒，以此類推。所以社會昆蟲寧願請蟻后生殖，也不願自己生殖的現象，又稱為親源選汰。但是，白蟻的性別決定不是單、雙套染色體，顯然在演化的漫長路上，白蟻又比螞蟻或蜜蜂更為複雜。

把白蟻巢視為一個複合生物體，應該是作者馬萊最早提出來的理論。當今生物多樣性泰斗，
螞蟻研究權威的威爾森，研究螞蟻族群時，也提出相同的複合動物理論。不過馬萊更具體的
指出白蟻巢壁就像人類的皮膚，兵蟻跟工蟻像是人類的白血球與紅血球，而蟻后是頭腦，也
是生殖器官。在馬萊的論文中，你還可以看到在白蟻巢內，有類似人類的肝臟、消化系統等
器官，真是令人大開眼界。

【資料來源】：白蟻之魂